Op zondag 3 november rond een uur of 11 avonds, hoorde ik sirenes, heel veel sirenes. Ik zag op Facebook filmpjes en foto’s van vrienden in Battambang die de sirenes achterna gingen, en bij een lokale markt in Battambang uitkwamen. Er was een grote brand op de tweede verdieping van de overdekte, 2 verdiepingen hoge, markt.
De eerste persoon waar ik aan dacht was mijn naaister Kunthea, een 40 jaar oude vrouw die samen met haar ouders aan de rand van Battambang woont en met de brand dus niet alleen haar eigen inkomen kwijt was geraakt maar ook het inkomen waarvan zij de zorg voor haar ouders bekostigd. Als mijn kleding gerepareerd moest worden, bracht ik het altijd naar haar toe.
De volgende ochtend vroeg, ging ik naar de mark, om te weten te komen wat er gebeurd was. Iemand vertelde mij dat de markt al reeds gesloten was ten tijde van de brand, en dat er een elektriciteitkabel was gebroken, waarna de eerste verdieping in de brand vloog.
Wat een enorm drama voor de vouwen die, nadat zij ’s avonds het nieuws te horen hadden gekregen, naar de markt waren gegaan en alles zagen gebeuren maar niets konden doen. De brandweer was tot diep in de nacht bezig om het vuur onder controle te krijgen. Vele naaisters zijn slachtoffer geworden van de brand, waaronder ook Kunthea. Zij was door de brand heen geslapen en was pas ’s ochtends op de hoogte geraakt van wat er gebeurt was. Ik ontmoette haar bij de ingang van de markt, waar brandweerlieden de overblijfselen van wat er op de tweede verdieping nog intact was gebleven, naar buiten brachten. Ze vertelde mij hoe geschokt zij was nadat ze het nieuws te horen had gekregen en de foto’s had gezien.
Ik kreeg het op mijn hart om een fondsen werving te doen om de naaisters die al reeds weinig hadden, een handje te helpen en in ieder geval, wat Kunthea zelf ook als hun grootste nood aangaf, een nieuwe naaimachine voor hen te kopen. Ik deelde de nood via What’s App en Faebook en al snel waren er genoeg mensen in Nederland die een steentje bij wilden dragen. Op zaterdag en woensdag ging ik met in totaal 10 naaisters, waarvan Kunthea had gezegd dat zij in grote nood waren, naar de naaimachine verkoper waar wij in totaal 10 nieuwe machines kochten. De blijdschap was onbeschrijfelijk. De machines kosten $ 280,- per stuk maar de vrouwen hun geluk was veel meer waard dan welk bedrag ook kan omschrijven!
Donderdag ochtend kreeg ik een telefoontje van een van de naaisters, een Christen die mij iets wilde brengen om haar dank te tonen. Ze kwam samen met haar man op de motor en bracht mij een plasticzak vol met, reeds geslachte kikkers. Mmmmm één van mijn favorieten, daar heb ik lekker van gesmuld!
Namens de naaisters en mijzelf, ontzettend bedankt voor jullie hulp!!
Liefs,
Aline
